La serie delle cattedrali

Nelle primavere del 1892 e del 1893, Claude Monet decide di dare seguito alla serie Mule e pioppi, dedicando una nuova serie di tele alla cattedrale di Notre-Dame di Rouen. Si tratta del suo progetto più ambizioso, con una serie di ventotto tele che prendono a modello la facciata occidentale della Cattedrale di Notre-Dame. Monet cercò di catturare l’istantaneità osservando lo stesso modello sotto l’effetto di luci diverse e in momenti diversi della giornata. Claude Monet a Rouen dipinse fino a quattordici versioni alla volta, passando da un quadro all’altro in base alle variazioni di luce che si verificavano a seconda dell’ora del giorno.

I primi quadri della Cattedrale furono dipinti nel febbraio 1892 e raffigurano il cortile dell’Albane. Sono gli unici dipinti realizzati all’aperto.

Si è poi trasferito nella Place de la Cathédrale, dove ha lavorato sulla facciata occidentale da tre diversi punti di osservazione. In particolare, prese dimora al primo piano del Bureau des Finances, un negozio di lingerie ai tempi di Monet. Oggi questo monumento è l’ufficio informazioni turistiche di Rouen Tourisme (attualmente in fase di ristrutturazione).

È da questo edificio, da cui si gode una vista impareggiabile sui merletti in pietra della Cattedrale, che l’artista dipinse le sue Cattedrali più luminose e colorate. Lui stesso parla di motivi rossi e oro.

Solo dopo aver completato le sue Cattedrali, Claude Monet entrò per la prima volta nel monumento. Completò le tele delle due campagne nel suo studio di Giverny e poi le postdatò al 1894.

Venti di queste tele furono esposte nel 1895 presso il famoso mercante d’arte Durand-Ruel, dove suscitarono l’ammirazione di pittori famosi come Degas, Cézanne, Pissarro e Renoir. Claude Monet e la sua campagna Cattedrali assunsero un ruolo di primo piano nello sviluppo e nella promozione dell’Impressionismo in Francia e nel mondo.

Oggi, i trenta dipinti sono sparsi in tutto il mondo, contribuendo alla fama mondiale della Cattedrale della capitale normanna. Sette cattedrali sono conservate in Francia, tra cui una al Musée des Beaux-Arts di Rouen, che fu donata da un mecenate locale alla città nel 1909.

Seguite le orme di Claude Monet dalla piazza della cattedrale fino al Giverny attraverso il panorama della Colline Sainte-Catherine a Bonsecours, dove dipinse una veduta generale della città. Per non parlare della galleria impressionista del Musée des Beaux-Arts di Rouen, che espone diverse sue opere.